KBO 리그가 어느덧 6월 중순을 넘어서며 본격적인 전반기 마무리 단계에 접어들었다. 각 팀별로 소화한 경기 수에는 다소 차이가 있으나, 대략 70경기를 치른 현시점에서 10개 구단은 올스타 브레이크 전 조금이라도 더 높은 순위에서 전반기를 마감하기 위해 그야말로 총력을 다하고 있다.

하지만 각 구단의 필사적인 노력과 치밀한 계산을 비웃기라도 하듯, 최근 순위싸움의 판도를 흔드는 가장 큰 변수가 등장했다. 바로 '날씨'다.

아직 본격적인 장마 시즌이 도래하지 않았음에도 불구하고, 지난주 전국적으로 내린 비로 인해 많은 팀이 큰 고초를 겪었다. 날씨는 예기치 못한 순간에 찾아와 누군가에게는 이득을, 누군가에게는 뼈아픈 손해를 안기며 리그의 향방을 뒤흔들고 있다.

'6회 강우 콜드'에 '연장 11회 취소'까지… 날씨에 울고 웃는 현장

지나간 경기들만 봐도 날씨가 미친 영향은 지대했다. 지난 6월 19일 금요일 창원에서 펼쳐진 NC 다이노스와 SSG 랜더스의 경기는 우천으로 인해 6회 초 갑작스럽게 강우 콜드가 선언됐다. 리드를 잡고 있던 NC가 승리를 가져갔지만, 반격의 기회를 잃은 SSG로서는 짙은 아쉬움이 남는 한 판이었다.

같은 날 대전에서 열린 한화 이글스와 삼성 라이온즈의 경기는 야구 팬들의 탄식을 자아냈다. 양 팀이 치열한 승부 끝에 연장 11회에 돌입했으나, 갑자기 쏟아진 비로 인해 결국 우천 취소(무승부) 처리되며 승부를 가리지 못했다. 이튿날인 20일 토요일 경기 역시 한화와 삼성은 두 번이나 우천으로 경기가 중단되는 어수선한 상황 속에서 힙겹게 매치를 이어가야 했다.

이처럼 날씨는 경기 결과에 직접적인 변수로 작용하며, 무엇보다 야구 경기 자체의 질에 악영향을 미친다. 그라운드가 젖어 들면 선수들은 본 실력을 100% 발휘하기 어렵고, 미끄러운 바닥으로 인해 큰 부상을 당할 위험도 급증한다.

특히 투수들에게 기습적인 우천 취소는 치명적이다. 한 경기를 위해 일주일 가까이 루틴을 맞추며 몸을 만든 선발 투수의 경우, 등판이 취소되거나 밀리면 전체적인 시즌 스케줄과 컨디션 관리에 심각한 타격을 입게 된다.

"티켓 구하기가 하늘의 별 따기인데…" 팬들도 함께 겪는 고충

날씨로 인한 피해는 비단 현장만의 문제가 아니다. 최근 역대급 흥행을 이어가며 야구장 티켓 구하기가 '하늘의 별 따기'가 된 상황에서, 어렵게 예매에 성공한 팬들은 우천 취소 소식에 허탈함을 감추지 못한다. 기껏 확보한 티켓이 그대로 취소되기 때문이다.

또한 평일 경기에 우천 중단이 길어질 경우, 다음 날 출근이나 등교를 걱정해야 하는 팬들은 야구장에 앉아 있으면서도 마음을 졸일 수밖에 없다. 우리나라의 야구 시즌은 구조상 필연적으로 여름 장마철과 겹치기 때문에, 이는 단순히 가볍게 넘길 문제가 아니다. 게다가 최근에는 과거와 달리 예측 불가능한 '스콜성 기습 폭우'까지 불시에 일어나고 있어 현장의 대응은 더욱 어려워졌다.

턱없이 부족한 국내 돔구장 인프라… 대만·일본과 비교해 보니

이길 수 없는 자연의 변화에 대응하기 위해, 결국 KBO 리그에도 더 많은 '돔구장'이 필요하다는 목소리가 힘을 얻고 있다.

현재 KBO 리그에서 운영 중인 돔구장은 키움 히어로즈가 홈으로 사용하는 '고척 스카이돔'이 유일하다. 그러나 고척돔은 관람석이 약 1만 6,000석 규모에 불과해, 연일 매진 행진을 기록 중인 현재 KBO 리그의 폭발적인 인기와 리그 수준을 감안하면 터무니없이 작은 규모라는 지적을 받아왔다.

인근 아시아 국가들과 비교하면 인프라의 격차는 더욱 도드라진다. KBO보다 규모가 작고 6개 팀으로 운영되는 대만 프로야구(CPBL)마저도 현재 약 4만 석 규모를 자랑하는 초대형 돔구장인 '타이페이 돔'을 보유하고 있다.

일본 프로야구(NPB)는 양대 리그를 합쳐 총 6개의 돔구장을 활발히 가동 중이다. 특히 홋카이도 닛폰햄 파이터즈의 홈구장인 '에스콘 필드 홋카이도'는 최첨단 개폐식 돔 시스템을 적용하여 날씨에 구애받지 않으면서도 개방감을 극대화하는 등 엄청난 활용도를 보여주고 있다.

2028년 청라, 2032년 잠실… 미래의 KBO는 날씨를 이길 수 있을까

최근 KBO 리그 구단들도 신축 구장 건설에 박차를 가하고 있다. 가장 최근에 문을 연 대전 한화생명 이글스파크(가칭 볼파크)의 경우 아쉽게도 돔이 아닌 개방형 구장을 택했다.

하지만 미래의 인프라는 한 단계 진화할 예정이다. 오는 2028년부터 SSG 랜더스가 사용하게 될 인천 '청라돔'과 2032년 완공을 목표로 하는 서울 '잠실 신축 돔구장'이 모두 돔 형태로 지어질 예정이기 때문이다.

특히 잠실 돔구장의 경우 현재와 같이 LG 트윈스와 두산 베어스 두 팀이 공동으로 홈구장을 사용할 예정이어서, 시즌 중 구장이 비는 날 없이 타이트하게 리그 경기가 치러질 전망이다. 아직 완공까지는 시간이 많이 남아있지만, 이 두 개의 돔구장만 추가되어도 현재 KBO 리그가 매년 날씨 변수로 인해 겪고 있는 고초는 크게 줄어들 것으로 기대된다.

다가오는 9월 아시안게임 차출과 장마, '가을 야구' 흔들 잔여 경기 변수

올 시즌 쏟아지는 우천 취소는 단순한 일정 연기를 넘어 시즌 후반기 가장 큰 변수로 작용할 전망이다. 오는 9월 일본에서 열리는 '2026 아이치·나고야 아시안게임'에 각 구단의 핵심 국가대표 선수들이 차출될 예정이기 때문이다.

KBO는 대표팀 차출 기간에도 리그를 중단하지 않고, 그동안 날씨로 인해 취소되었던 경기들을 집중 편성해 소화할 계획이다. 주전 선수들이 빠진 상황에서 빽빽한 잔여 경기 일정을 치러야 하는 만큼, 현시점의 우천 취소 축적은 시즌 막판 순위싸움의 거대한 부메랑이 되어 돌아올 수 있다.

이제 본격적인 여름 장마 시즌이 눈앞으로 다가왔다. 변덕스러운 하늘 아래, 과연 어떤 팀이 날씨라는 악재를 뚫고 웃게 될지, 또 어떤 팀이 눈물을 흘리게 될지 야구팬들의 시선이 집중되고 있다.

사진 = 고척 스카이돔